El 50% de las principales especies de vertebrados terrestres y continentales de España están representados en la Comunidad. Así, Madrid es la cuarta región con mayor número de anfibios y tiene más especies que países enteros como Suecia, Holanda o Reino Unido. También reúne 24 especies autóctonas de reptiles, el 52% de las especies peninsulares, lo que convierte nuestro territorio en un lugar clave para su conservación como destaca el consejero de Medio Ambiente, Borja Sarasola.
Las dos hembras de galápago europeo liberadas en el embalse de Santillana fueron capturadas en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, que cuenta con dos núcleos reproductores. El galápago europeo habita en pequeñas lagunas, arroyos y colas de los embalses. Busca siempre aguas limpias en hábitats sin contaminación, por lo que su presencia es un indicador del buen estado de salud de los ríos y embalses de la Comunidad.
A lo largo de los dos próximos años, expertos de la Asociación Herpetológica Española realizarán el seguimiento de los ejemplares liberados por el consejero y que están equipados con emisores de radiofrecuencia, para descubrir datos relevantes para la conservación de esta especie de reptil referentes a su hábitat, y conservar y proteger los lugares en los que viven, se reproducen e hibernan. Una actuación que se suma a la realizada en junio de 2013, en colaboración con la Asociación de Herpetología y GREFA, cuando se liberaron 15 galápagos europeos en Colmenar Viejo.
En la Comunidad, el galápago europeo está catalogado como en peligro de extinción, por lo que los datos que aporten los ejemplares liberados permitirán al gobierno regional poner en marcha medidas específicas de conservación y protección.
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